Le nombre d’habitants à Orsay s’établit à 16 498 personnes pour la population municipale en vigueur en 2026, d’après l’INSEE. Ce chiffre correspond à la population légale de la commune (code commune 91471, code postal 91400), située dans le département de l’Essonne. Voyons d’où il vient, comment il a évolué et ce qu’il dit des habitants.
Fiche d'identité de Orsay
Combien d’habitants à Orsay : 16 498 selon l’INSEE
La population légale d’une commune est publiée chaque année par l’INSEE, en fin d’année, et reste valable pendant les douze mois suivants. Elle est établie à partir des enquêtes de recensement menées sur plusieurs années, puis ramenée à une date de référence : c’est ce que l’on appelle le millésime. Le chiffre affiché en 2026 reflète donc la situation de la commune quelques années plus tôt, et non un comptage réalisé au jour le jour.
Orsay s’étend sur environ 6,8 km². Avec ses 16 498 habitants, sa densité avoisine 2 400 habitants par km², un niveau élevé qui s’explique par la proximité de Paris et par un habitat relativement dense autour du centre-ville et du campus.
Pourquoi les sites affichent des chiffres différents pour Orsay
L’INSEE distingue la population municipale (les résidents habituels), la population comptée à part (étudiants en résidence universitaire, militaires, personnes en établissement) et la population totale, qui additionne les deux. Un site peut aussi citer un millésime plus ancien. Pour comparer deux communes, retenez toujours la population municipale et vérifiez l’année du millésime.
Évolution de la population d’Orsay depuis les dernières décennies
Orsay a connu sa plus forte croissance dans les années 1960 et 1970, lorsque la faculté des sciences s’est installée sur le plateau et dans la vallée. Le recensement de l’époque a enregistré l’arrivée de nombreux enseignants, chercheurs et familles, en même temps que la construction de logements collectifs et de résidences. Cette phase d’expansion a profondément transformé une commune qui était jusque-là un bourg résidentiel de la vallée de l’Yvette.
Depuis une vingtaine d’années, l’évolution démographique est nettement plus calme. La population oscille entre 15 000 et 16 500 habitants, avec une légère progression liée aux nouveaux programmes de logements et à l’essor du pôle scientifique. Le territoire étant déjà largement urbanisé et en partie protégé, il reste peu de réserves foncières, ce qui limite mécaniquement la croissance.
Qui sont les habitants d’Orsay : âge, ménages et profil
Le profil des Orsaysiens se distingue de la moyenne départementale par la place des jeunes adultes. La présence de l’Université Paris-Saclay, dont une partie des laboratoires et des formations se trouve sur le territoire communal, attire de nombreux étudiants. La pyramide des âges montre ainsi une part importante des 18-29 ans, à côté de familles installées de longue date et d’une population plus âgée dans les quartiers pavillonnaires.
Côté ménages, on trouve beaucoup de personnes seules, souvent étudiantes ou jeunes actives, mais aussi des couples avec enfants dans les secteurs résidentiels. Sur le plan professionnel, la commune compte une proportion élevée de cadres et de professions intellectuelles supérieures, ce qui reflète le poids de la recherche, de l’enseignement supérieur et des entreprises technologiques du plateau de Saclay.
Cette dimension universitaire a un effet concret sur les statistiques : une partie des étudiants logés en résidence est recensée à part, et les mouvements de rentrée font varier la vie locale bien plus que les chiffres officiels ne le laissent voir.
Orsay face aux communes voisines et à l’Essonne
Pour situer Orsay, le plus parlant reste de la comparer à ses voisines immédiates, mais aussi à une grande commune des Hauts-de-Seine comme nombre d’habitants à Boulogne-Billancourt. Les ordres de grandeur ci-dessous sont arrondis et issus des dernières populations légales publiées ; consultez la fiche INSEE de chaque commune pour la valeur exacte du millésime.
| Commune | Habitants (ordre de grandeur) |
|---|---|
| Orsay | 16 500 |
| Palaiseau | environ 34 000 |
| Les Ulis | environ 25 000 |
| Bures-sur-Yvette | environ 10 000 |
| Saclay | environ 4 000 |
Orsay se place donc au milieu du classement local : plus petite que Palaiseau et Les Ulis, bien plus peuplée que Bures-sur-Yvette ou Saclay. À l’échelle de l’Essonne, qui compte autour de 1,3 million d’habitants, la commune représente un peu plus de 1 % de la population départementale.
Comment vérifier le chiffre à jour
La source de référence reste la fiche « Comparateur de territoires » de l’INSEE pour la commune d’Orsay (code 91471), qui indique le millésime utilisé, la population municipale et les principaux indicateurs démographiques. Chaque fin d’année, une nouvelle publication met à jour ces données, et le chiffre de la commune peut alors varier de quelques dizaines à quelques centaines d’habitants. Pour un usage officiel (dossier administratif, subvention, seuil réglementaire), c’est toujours la population légale en vigueur à la date de la démarche qui fait foi.
